La Cámara de Representantes aprobó el miércoles un proyecto de ley que conduciría a una prohibición a nivel nacional de la popular aplicación de video TikTok si su propietario con sede en China no vende su participación, mientras los legisladores actuaron ante las preocupaciones de que la actual estructura de propiedad de la compañía sea una amenaza a la seguridad nacional .

El proyecto de ley, aprobado por 352 votos a favor y 65 en contra, pasa ahora al Senado, donde sus perspectivas no están claras.

TikTok, que tiene más de 150 millones de usuarios estadounidenses , es una subsidiaria de propiedad total de la firma de tecnología china ByteDance Ltd.

Los legisladores sostienen que ByteDance está en deuda con el gobierno chino , que podría exigir acceso a los datos de los consumidores de TikTok en Estados Unidos en cualquier momento que quiera. La preocupación surge de un conjunto de leyes de seguridad nacional chinas que obligan a las organizaciones a ayudar en la recopilación de inteligencia.
Le hemos dado a TikTok una opción clara”, dijo la representante Cathy McMorris Rodgers, republicana por Washington. “Separarse de su empresa matriz ByteDance, que está en deuda con el PCC (el Partido Comunista Chino), y permanecer operativo en los Estados Unidos, o ponerse del lado del PCC y enfrentar las consecuencias. La elección es de TikTok”







La aprobación del proyecto de ley en la Cámara es sólo el primer paso. El Senado también necesitaría aprobar la medida para que se convierta en ley, y los legisladores de esa cámara indicaron que se sometería a una revisión exhaustiva. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo que tendrá que consultar con los presidentes de los comités pertinentes para determinar el rumbo del proyecto de ley.

El presidente Joe Biden ha dicho que si el Congreso aprueba la medida, la firmará .

La votación de la Cámara es el último ejemplo del aumento de las tensiones entre China y Estados Unidos. Al apuntar a TikTok, los legisladores están abordando lo que ven como una grave amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos, pero también señalan una plataforma popular entre millones de personas, muchas de las cuales sesgan más joven, apenas unos meses antes de las elecciones.

Un portavoz de TikTok, Alex Haurek, dijo en un comunicado después de la votación que el proyecto de ley fue bloqueado como parte de un proceso secreto


Tenemos la esperanza de que el Senado considere los hechos, escuche a sus electores y se dé cuenta del impacto en la economía, en 7 millones de pequeñas empresas y en los 170 millones de estadounidenses que utilizan nuestro servicio", dijo Haurek.

Anticipándose a la votación, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, acusó a Washington de recurrir a herramientas políticas cuando las empresas estadounidenses no logran competir. Dijo que el esfuerzo perturbaría las operaciones comerciales normales y socavaría la confianza de los inversores “y eventualmente sería contraproducente para los propios Estados Unidos”.

En total, 197 legisladores republicanos votaron a favor de la medida y 15 en contra. Del lado demócrata, 155 votaron a favor del proyecto de ley y 50 en contra.

Algunos republicanos que se oponen al proyecto de ley dijeron que Estados Unidos debería advertir a los consumidores si hay preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la propaganda, pero que la decisión final debería quedar en manos de los consumidores

“La respuesta al autoritarismo no es más autoritarismo”, dijo el representante Tom McClintock, republicano por California. “La respuesta a la propaganda al estilo del PCC no es la opresión al estilo del PCC. Reduzcamos la velocidad antes de caer por esta pendiente tan empinada y resbaladiza

Los demócratas también advirtieron sobre el impacto que tendría una prohibición para los usuarios en EE.UU., incluidos empresarios y dueños de negocios. Uno de los votos negativos provino del representante Jim Himes, el miembro demócrata de mayor rango del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes.

“Una de las diferencias clave entre nosotros y esos adversarios es el hecho de que cerraron periódicos, estaciones de radiodifusión y plataformas de redes sociales. Nosotros no”, dijo Himes. “Confiamos en que nuestros ciudadanos sean dignos de su democracia. No confiamos en que nuestro gobierno decida qué información pueden ver o no”.

El día antes de la votación de la Cámara, altos funcionarios de seguridad nacional de la administración Biden celebraron una reunión informativa a puerta cerrada con legisladores para discutir TikTok y las implicaciones para la seguridad nacional. Los legisladores están sopesando esas preocupaciones de seguridad con el deseo de no limitar la libertad de expresión en línea.

Lo que hemos tratado de hacer aquí es ser muy reflexivos y deliberados sobre la necesidad de forzar una venta de TikTok sin otorgar ninguna autoridad al poder ejecutivo para regular el contenido o perseguir a cualquier empresa estadounidense", dijo el representante Mike Gallagher, el autor del proyecto de ley, cuando salió de la sesión informativa.

TikTok ha negado durante mucho tiempo que pueda utilizarse como herramienta del gobierno chino. La compañía ha dicho que nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses con las autoridades chinas y que no lo hará si se lo solicitan. Hasta la fecha, el gobierno de EE. UU. tampoco ha proporcionado pruebas que demuestren que TikTok compartió dicha información con las autoridades chinas.

Los líderes republicanos actuaron rápidamente para sacar a relucir el proyecto de ley después de su presentación la semana pasada por Gallagher y el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois. Un comité de la Cámara de Representantes aprobó la legislación por unanimidad, con una votación de 50-0, incluso después de que sus oficinas se vieron inundadas de llamadas de usuarios de TikTok exigiendo que abandonaran el esfuerzo. Algunas oficinas incluso apagaron sus teléfonos debido al ataque. Los partidarios del proyecto de ley dijeron que el esfuerzo fracasó.

"(Proporcionó) a los miembros una vista previa de cómo la plataforma podría usarse como arma para inyectar desinformación en nuestro sistema", dijo Gallagher.

Los legisladores de ambos partidos están ansiosos por confrontar a China en una serie de cuestiones. La Cámara formó un comité especial para centrarse en cuestiones relacionadas con China. Y Schumer ordenó a los presidentes de los comités que comenzaran a trabajar con los republicanos en un proyecto de ley bipartidista sobre competencia en China.

Es probable que Schumer sienta cierta presión dentro de su propio partido para avanzar en la legislación de TikTok. El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner, anunció después de la votación de la Cámara que trabajará para “lograr que este proyecto de ley sea aprobado por el Senado y convertido en ley”.

En una declaración conjunta con el senador Marco Rubio de Florida, el principal republicano en el panel de inteligencia, Warner dijo que “estamos unidos en nuestra preocupación por la amenaza a la seguridad nacional que representa TikTok, una plataforma con enorme poder para influir y dividir a los estadounidenses cuyo La empresa matriz ByteDance sigue estando legalmente obligada a cumplir las órdenes del Partido Comunista Chino”.

La senadora demócrata Maria Cantwell, que preside otro panel con jurisdicción sobre el tema, dijo que "trataría de encontrar un camino a seguir que sea constitucional y proteja las libertades civiles".

Aproximadamente 30 personas influyentes de TikTok y otras personas que viajaron con ellos se pronunciaron en contra del proyecto de ley en el Capitolio el miércoles. Corearon frases como “Keep TikTok” antes de la votación. También portaban carteles que decían “TikTok cambió mi vida para mejor” y “TikTok me ayudó a hacer crecer mi negocio”.

Dan Salinger, un creador de TikTok con sede en Sacramento, California, que estuvo presente, dijo que comenzó a crear contenido en la aplicación durante la pandemia de COVID-19 simplemente por aburrimiento. Pero desde entonces su cuenta, que presenta vídeos sobre su vida y la de su padre, que sufre demencia, ha ganado popularidad. Hoy tiene 2 millones de seguidores en la aplicación.

"En realidad estoy consternado por muchas razones", dijo Salinger. "La velocidad con la que están impulsando este proyecto de ley no da tiempo suficiente para que los estadounidenses expresen sus preocupaciones y opiniones".

 El expresidente Donald Trump se ha pronunciado en contra del esfuerzo de la Cámara, pero su vicepresidente, Mike Pence, está instando a Schumer a someter el proyecto de ley a votación.


"No puede haber duda de que esta aplicación es software espía chino y que una venta a una empresa adversaria no extranjera redunda en el mejor interés del pueblo estadounidense", dijo Pence en una carta a Schumer.